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新華網(wǎng)華盛頓3月9日電(記者 任海軍)美國“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)9日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心安全著陸，在完成最后一次國際空間站之行的同時(shí)，也結(jié)束了近27年的飛行生涯。
美國航天局電視臺(tái)的直播畫面顯示，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)著陸時(shí)間為美國東部時(shí)間9日11時(shí)57分(北京時(shí)間10日零時(shí)57分)。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)2月24日升空，26日與國際空間站對(duì)接，這是其1984年8月服役以來的第39次飛行，也是計(jì)劃中的最后一次。在與空間站對(duì)接期間，宇航員們進(jìn)行了兩次太空行走，完成了一系列任務(wù)：為空間站移動(dòng)機(jī)械臂新配了一對(duì)額外軌道，并清洗了空間站外的一部攝像機(jī)；利用軟管將一個(gè)破裂液氨泵中殘存的液氨排出；為空間站外加拿大雙臂機(jī)器人Dextre安裝了照相機(jī)及保護(hù)性鏡頭蓋，移走了“哥倫布”實(shí)驗(yàn)艙的設(shè)備平臺(tái)及一些絕緣材料。
此外，他們還利用一個(gè)金屬罐進(jìn)行了太空“收集”。這一名為“瓶中信息”的活動(dòng)由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)為提高公眾對(duì)太空探索的興趣而策劃。金屬罐隨“發(fā)現(xiàn)”號(hào)返回地球后，將被運(yùn)往日本，供博物館游人參觀。
“發(fā)現(xiàn)”號(hào)還為空間站運(yùn)來“機(jī)器人宇航員2號(hào)”，這是首個(gè)進(jìn)入太空的類人機(jī)器人，并將成為空間站永久居民�！皺C(jī)器人宇航員2號(hào)”由美國航天局與通用汽車公司聯(lián)合開發(fā)設(shè)計(jì)，其全身裝備多種感應(yīng)器，并有一雙靈活的手，美國航天局希望將來它可以協(xié)助或代替宇航員完成太空行走等危險(xiǎn)作業(yè)。
此次任務(wù)完成后，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)將成為美國今年首架退役的航天飛機(jī)。今后，人們可在博物館中一睹其芳容。服役以來，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)共在太空中飛行了365天，運(yùn)行約2.38億公里，向太空中運(yùn)送過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備。
美國迄今共建造了6架航天飛機(jī)，其中“企業(yè)”號(hào)為樣機(jī)，另外有5架工作機(jī)，分別是“哥倫比亞”號(hào)、“挑戰(zhàn)者”號(hào)、“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“阿特蘭蒂斯”號(hào)和“奮進(jìn)”號(hào)�！疤魬�(zhàn)者”號(hào)及“哥倫比亞”號(hào)分別于1986年及2003年因爆炸而解體，“奮進(jìn)”號(hào)和“阿特蘭蒂斯”號(hào)今年各飛行一次后，美國航天飛機(jī)將全部退役。
根據(jù)美國總統(tǒng)奧巴馬去年公布的計(jì)劃，國際空間站的壽命將至少延長至2020年。在航天飛機(jī)退役后，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。空間站的貨運(yùn)補(bǔ)給將由美國兩家商業(yè)公司及俄羅斯、歐洲、日本負(fù)責(zé)。 |
